回京之後郗池立刻去了誠王府裏。

在馬車上這兩天他被鐘燁折騰得不輕。郗池雖然年輕,身體狀況也還好，卻抵不住鐘燁方方面面的捉弄。

鐘燁回宮後要料理的事情不少。

一部分是積壓下來的折子需要處理，另一方面是要對廣平侯一家斬草除根。

像廣平侯這樣的家族不少，倘若他們洗心革面安安分分,鐘燁便睜一只眼睛閉一只眼睛過去了,不會重用，只讓這樣的家族逐漸衰落下去。

倘若他們跳得歡想搞什麽大事情,鐘燁手中的證據足以株連他們的九族。

京城權貴那麽多,又有幾個是完全幹凈的呢？

廣平侯家和郴王、銳王那種不同。鐘燁對於這種是要斬草除根一個不能留下的。

立秋的時候京城仍舊炎熱,短短幾個月的時間,朝堂局勢又起了變化。

銳王一黨被削之後,現在輪到了郴王。

郗修遠快馬加鞭回來,帶來了戶部尚書陳光與鉞江省總督私通叛賊的證據,人證物證都搜集到手，當初的書信都拿了出來。

這樁事情知道的人不少,因而震驚朝野。

鉞江省總督被砍頭,戶部尚書陳光被貶謫到了北邊苦寒之地當養馬的小官。

與陳光和鉞江總督相關的大批官員被貶謫被砍頭，朝廷和地方上都大批量的更換官員。

陳腐的骯臟的烏血被新鮮的血液取代。

郗池睡夢中被偷到皇宮的時候，鐘燁用過晚膳，在花園裏散了個步回來。

暮色四合,皇宮裏的宮燈都點了起來。書房的床榻上安安靜靜的睡了個穿白衣的公子,鐘燁接過鄭如遞來的茶水,餵了郗池一口。

郗池蘇醒後揉了揉眉心:“義兄,你又玩這一套。”

鐘燁輕笑一聲:“因為你脾氣太好，為兄對你做什麽，你都不會生氣。”

郗池自然不會生鐘燁的氣，一來他平常就不愛生悶氣,二來郗池縱容自己喜歡的人，鐘燁不玩得太過分就好。

郗池道:“我不過想睡個午覺……現在什麽時辰了？是不是天黑了？”

鐘燁道:“今晚留宿宮裏，朕還有許多奏折需要批閱，有你陪著做事會更快。”

郗池接過鄭如遞來的參茶，他嘗了一口茶:“這樣下去的話，我父王遲早會發現——”

眼下郗池並沒有想好怎麽讓誠王知道這件事情，恐怕在誠王的眼中，郗池與鐘燁就是截然相反壓根不可能走到一起的人。

一名太監走了進來:“皇上，郴王殿下等了您很久了。”

鐘燁突然想起來:“是晾了他一個時辰，恐怕現在他的膝蓋都要跪腫了，現在讓人過來吧。”

“是。”

鄭如趕緊讓人搬來屏風擋住。

郗池道:“義兄，你打算怎麽處置郴王？對他什麽都不做不像你的作風。”

鐘燁朱筆在奏折上回覆:“朕動了太多人，宗室這邊需要穩固一下。郴王不可能殺掉，不過他的黨羽被折，家產被掏空大半，以後沒有東山再起的機會。”

雖然鐘燁本性無情，但他很會逢場作戲，觸及太多宗室貴族的利益，勢必會讓這群人私下裏偷偷勾結反叛。

先前留銳王和郴王，是要兩黨相鬥爭，鐘燁通過平衡兩者之間的勢力來受益。

如今留銳王和郴王，鐘燁是要宗室知道，他顧念同室之情，要眾人不要過於慌張。

郗池道:“土地問題一直都存在，貧民百姓們受鄉紳和官員壓榨太多，他們一年到頭都在忙碌，最後卻吃不飽穿不暖，義兄動了戶部，之後便要改善這個問題了吧？”

鐘燁點了點頭:“這件事情不會一蹴而成，動作太大要動國家根基，朕想一步一步來。”

郗池讚同鐘燁的想法:“義兄想怎麽做？”

鐘燁道:“小曦，你在民間多年，對百姓生活了解得更多一些，你是怎麽想的？”

郗池道:“只怕說出來很難實施，義兄會背上罵名。”

鐘燁捏了捏郗池的耳垂:“無事，你盡管說。”

“本朝免除官員們的賦稅，不僅僅是他們，他們的家族都在其中。不少和他們關系好的會使些銀子把土地掛在他們名下，以此來逃避當差納糧。”

郗池道，“這樣一來，朝廷稅收減少，窮苦百姓多生一個孩子便多一份壓力，官紳花天酒地，黎民在煎熬之中，由於朝廷稅收不夠，各地發生什麽災禍，國庫也撥不出銀子賑災。”

鐘燁點了點頭:“你說的問題，便是朕要解決的問題。”

郗池道:“官紳一體當差一體納糧很必要，這樣會增加稅收，平民土地被兼並的可能也少很多，只是這樣一來，義兄會被天下讀書人辱罵。你斷官員財路，如同殺他們父母。”

鐘燁閉上眼睛:“朕並不怕詆毀辱罵，只是有一點，不知道它實行之後會有什麽弊端。唯一擔心的便是，朕給出了可行的政策，下面的人卻不按照朕的想法去實施，所有人試圖堵住朕的耳朵，蒙上朕的眼睛。”

郗池心頭一熱:“義兄。”

鐘燁道:“這次先在部分地方試行，趙歷上任之後，朕安排他先試行這個政策，看他有沒有這個本事了，他能成功便加官進爵，倘若不能成功，看在你的面子上，朕不殺他，卻也不會輕易放過。”

郗池道:“倘若要有變化，我會和諸位先生在民間做些事情，有些先生忠肝赤膽，能夠理解義兄的用心。”

鐘燁擡手揉了揉郗池的墨發。

這個時候郴王被帶進來了，他隔著屏風跪下行禮。

鐘燁垂眸喝茶，良久才道:“皇叔起來吧，不必多禮。”

郴王道:“陳光陳大人是三朝老臣，北境是苦寒之地，您把他貶去北邊，只怕他活不過今年冬天，而且臣有位女兒嫁給了陳光之子，這個女兒從小嬌貴，吃不了什麽苦頭。臣懇請皇上念在陳光曾經的功勞，將他從北境調回來。”

鐘燁冷冷勾唇:“皇叔和陳光是知己好友，他走之後，想必皇叔寂寞了吧？”

郴王並不否認，這段時間他求了鐘燁很多次。

然而鐘燁鐵石心腸。

鐘燁道:“陳光雖然罪孽深重，但他功勞不少，他不可能再踏入京城一步，不過回老家種地，朕或許可以答應。”

郴王有些心動。

陳光這些年給郴王辦了不少事情，兩人交情確實很好，如今陳光在苦寒之地養馬，昔日相爺今朝成了九品小官，不知道有多少人趕著去踩，郴王如今的勢力愛莫能助，他清楚鐘燁就是讓陳光去死。

郴王不奢望他和陳光能有從前的權勢和地位了，只求兩人能安穩度過晚年。

陳光一家子哪怕真回了老家，無官無職也比在那種苦地方要好。

郴王道:“皇上仁慈，臣感激不盡。”

“皇叔清楚，朕從來不做吃虧的事情，”隔著屏風，鐘燁撫摸著郗池的手，這只手修長白皙，指尖一點隱隱約約的淡紅，讓人有一吻芳澤的沖動，“你用什麽來回報好呢？”

郴王心底一涼:“臣也是罪人，從今以後只當個富貴閑人，無以為報皇上大恩。”

郴王心中清楚，鐘燁並非不清楚自己的罪孽，只是自己皇叔的身份太暧昧，鐘燁想要安穩住宗室，所以沒有把他的罪惡抖出來。

如果鐘燁真想算賬，郴王早被囚禁起來了。

鐘燁親吻著郗池的指尖，牙齒輕輕噬咬。

雖然隔著屏風，郗池仍舊不習慣如此，他並不喜歡在有第三者的情況下與鐘燁親近。所以只是在鐘燁大腿上捏了一把，提醒他一下。

鐘燁擡眸看了郗池一眼。

郗池覺得鐘燁目光有點危險，總感覺鐘燁下一刻會說出什麽不合適的話語來。

果不其然，鐘燁語調散漫，就像在說一件很尋常的事情:“朕想立後，皇叔如果帶頭答應，陳光就能平常回歸故裏養老了。”

郴王一喜，立後是好事啊，鐘燁登基這麽長時間了都沒有聽說他冊封妃嬪，有些大臣私底下甚至懷疑他不能人道，如今鐘燁主動提起這件事情，郴王心裏也高興。

但他沒有搶著答應，小心翼翼的試探:“不知道是哪家姑娘這般幸運，居然得了皇上的垂青？”

鐘燁捏了捏郗池的指尖，又擡手捏了郗池的下巴，狹長雙眸裏染了一些笑意:“誠王家裏的。”

郴王楞了一下，誠王家裏只有兩個兒子，沒有女兒啊。

鐘燁語氣裏似乎帶著困擾:“朕看上了誠王家裏的二公子，不知道二公子願不願意當朕的皇後。”

郴王一顆心瞬間變涼了。

他先前見過郗池，郗池長得沒話說，郴王閱美人無數從小風流但活到胡子花白也是第一次見到郗池這麽好看的年輕人。

可郗池明顯不是善類啊。

郴王還記得自己兒子被廢的雙手，這一切都是因為郗池。

郴王閉著眼睛說瞎話:“皇上素來聖明，郗二公子容色過人，機敏聰慧，讓他來做一國之後，再合適不過了。不僅臣會答應，臣想其他宗室也會答應。”

鐘燁點了點頭:“很好。”

郴王被鐘燁當成棋子去使，心中到底不甘，忍不住說了一句:“就是不知道誠王答不答應，臣和誠王關系不佳，不能說服他。”

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